El libro «El nuevo imperialismo» de David Harvey surgió como respuesta directa a la invasión de Irak por parte de Estados Unidos, con el objetivo de desvelar las verdaderas motivaciones de aquella acción militar más allá de las explicaciones oficiales. Desde una perspectiva de larga duración, Harvey sitúa estos hechos como un episodio más de una lucha iniciada décadas atrás por Estados Unidos para mantener su hegemonía global.
En marzo de 2003, siendo presidente George W. Bush, Estados Unidos inició la invasión de Irak. Según el Derecho Internacional, esta operación fue ilegal ya que no contaba con la autorización del Consejo de Seguridad de la ONU. La excusa oficial fue la negativa de Irak a deshacerse de las armas de destrucción masiva que, según el Gobierno estadounidense, poseía. Sin embargo, esta acusación nunca fue demostrada, lo que dejó la operación militar sin una justificación legal sólida. A pesar de todo, Estados Unidos nunca fue sancionado por su violación del Derecho Internacional.
Como respuesta a estos acontecimientos, ese mismo año Harvey publica «El nuevo imperialismo». En sus páginas comienza explicando el interés fundamental de Estados Unidos por controlar Oriente Próximo, una región clave para dominar la industria y los flujos del petróleo a nivel mundial. Harvey plantea una pregunta incómoda: «¿Qué mejor medio podría emplear Estados Unidos para eludir la competencia y asegurar su posición hegemónica que controlar el precio, la producción y la distribución del recurso económico clave del que dependen sus competidores? ¿Y qué mejor medio que aquel con el que sigue siendo todopoderoso, el militar? Los ejércitos se mueven con petróleo». Esta intervención sería una más de las múltiples acciones intervencionistas emprendidas por Washington para sostener su predominio. Pero Harvey no se limita a este análisis coyuntural; realiza un repaso histórico del poder estadounidense desde sus inicios, señalando sus momentos de debilidad y las respuestas del país para superarlos.
Cabe destacar que la administración Bush estuvo fuertemente influenciada por el «Proyecto para el Nuevo Siglo Estadounidense», un think tank con sede en Washington D.C. que, bajo la premisa de que el siglo XX había sido el «siglo estadounidense», buscaba mantener la hegemonía de Estados Unidos en todos los ámbitos durante el siglo XXI. Una de las principales amenazas a esta hegemonía a principios de siglo fue la progresiva alianza que se estaba forjando entre Alemania, Francia, Rusia y China. En este contexto, las ocupaciones de Afganistán (motivada por el 11-S) y, más tarde, de Irak proporcionaban a Estados Unidos un enclave estratégico en el eje euroasiático.
La lógica descrita por Harvey permite interpretar conflictos más recientes. El actual enfrentamiento con Irán, situado estratégicamente entre Irak y Afganistán, supone esta vez un rival militar con capacidad real de defensa. Asimismo, el papel de EEUU en la guerra de Ucrania formaría parte de una estrategia iniciada tras la caída de la URSS en 1991 que buscaría “el avance geopolítico de Estados Unidos hacia el territorio de la antigua URSS, así como hacia lo que había sido la esfera de influencia soviética.“ Este conflicto, caracterizado por la falta de diplomacia y una apuesta belicista por parte de la Unión Europea, influenciada por la OTAN, que está dominada por Estados Unidos, serviría para romper la alianza entre la Unión Europea y Rusia. Como revés, las sanciones a Rusia han contribuido a fortalecer su alianza con otras potencias, especialmente con China. A esto se suman la captura de Nicolás Maduro (presidente de Venezuela) en enero de 2026 y el aumento de las acciones contra Cuba en un claro intento de Estados Unidos por eliminar toda disidencia antiimperialista.
«El nuevo imperialismo» sienta las bases para entender con perspectiva la política exterior estadounidense. Una obra fundamental para acercar al público estos complejos procesos, que se llevan a cabo sin el consentimiento democrático de la ciudadanía y que responden al objetivo de mantener la hegemonía de ciertas élites en el tablero global.
Fuentes:
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Harvey, D. (2004). El nuevo imperialismo. Editorial: Akal
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Cobos Fontana, M., (2012). Harvey, David. El Nuevo Imperialismo. Madrid, Akal Ediciones, 2004 (175 p.) ISBN: 8446020661 ISBN-13: 9788446020660. Estudios Avanzados, (18),203-206.[fecha de Consulta 15 de Agosto de 2026]. ISSN: 0718-5022. Recuperado de: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=435541648010
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El Orden Mundial (2023). La invasión de Irak: causas y consecuencias. https://elordenmundial.com/guerra-irak-invasion-estados-unidos-crisis/
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PopMatters (2003). The New Imperialism by David Harvey. https://www.popmatters.com/new-imperialism-david-harvey
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Bellamy Foster, J. (2022). La guerra por encargo de los Estados Unidos en Ucrania. El Trimestre Económico, 89(355), 903–915. Recuperado de: https://www.eltrimestreeconomico.com.mx/index.php/te/article/view/1593/1480
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Zamora, A. (2021). Política y geopolítica para rebeldes, irreverentes y escépticos. Editorial: Akal