Cómo la desigualdad distorsiona la economía y amenaza la paz internacional. La obra de Matthew C. Klein y Michael Pettis sostiene que los aranceles no son un choque entre naciones, sino la onda expansiva de la desigualdad interna.
En 2020, mientras el mundo asistía a la escalada arancelaria entre China y Estados Unidos, dos analistas publicaron un libro que descolocó el relato convencional sobre los conflictos comerciales. «Trade Wars Are Class Wars: How Rising Inequality Distorts the Global Economy and Threatens International Peace», editado por «Yale University Press», defiende una tesis central provocadora: cuando un gobierno favorece la acumulación de capital de las élites en detrimento de los salarios, la mayoría de la población pierde capacidad de consumo. Ese exceso de ahorro, concentrado en pocas manos, debe invertirse en el exterior, generando superávits comerciales masivos. China y Alemania son los ejemplos paradigmáticos. Del otro lado, los países deficitarios absorben ese excedente y sufren desindustrialización y estancamiento salarial, lo que alimenta el proteccionismo y la tensión geopolítica.
Klein y Pettis no son dos académicos ajenos al mundo real. Matthew C. Klein fue comentarista económico en «Barron’s» y escribió para el «Financial Times». Michael Pettis es profesor de Finanzas en la «Guanghua School of Management» de la Universidad de Pekín e investigador sénior no residente en el «Carnegie Endowment for International Peace». Su experiencia combinada en mercados financieros y análisis de la economía china da a la obra una autoridad poco común en los ensayos de geopolítica.
La acogida crítica fue notablemente positiva. El libro ganó el premio Lionel Gelber 2021, uno de los galardones más prestigiosos en asuntos internacionales, otorgado por la «Munk School» de la Universidad de Toronto. El jurado destacó que la obra combina «análisis político y económico con historia afilada» para argumentar que las políticas que benefician a las personas más ricas no solo generan conflicto interno, sino que «profundizan las rivalidades internacionales». La economista Ann Pettifor, en el «Times Literary Supplement», la calificó como una «perspectiva aguda de la economía global».
Entre las críticas, algunos economistas señalan que el libro sobrestima la variable de clase y subestima otros factores como la competencia tecnológica o las estrategias militares. Sin embargo, su aportación es valiosa: ofrece un marco que conecta la distribución de la riqueza dentro de los países con la estabilidad de las relaciones internacionales, una perspectiva poco habitual en los estudios de geopolítica.
Fuentes
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Cambridge University Press. Recensión en Leiden Journal of International Law. https://www.cambridge.org/core/journals/leiden-journal-of-international-law/article/abs/matthew-c-klein-and-michael-pettis-trade-wars-are-class-wars-how-rising-inequality-distorts-the-global-economy-and-threatens-international-peace-yale-university-press-2020-288-pp-2800-isbn-9780300244175/7B0C4DF312694004E93A7011076C2267
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The Munk School of Global Affairs and Public Policy. 2021 Lionel Gelber Prize. https://gelber.munkschool.utoronto.ca/2021-gelber-prize/
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Ann Pettifor. Review: Trade Wars are Class Wars, 2021. https://annpettifor.com/2021/01/review-trade-wars-are-class-wars/
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Dissent Magazine. The Price of Empire, 2021. https://www.dissentmagazine.org/article/the-price-of-empire/
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Pasajes Librería Internacional. Klein, Pettis (biografía). https://pasajeslibros.com/autores/klein-pettis/156242/